Gdy mówimy o zdrowotnych właściwościach oliwy extra vergine, najczęściej padają nazwy oleokantal i polifenole. Tymczasem w cieniu tych gwiazd kryje się składnik, który naukowcy nazywają jednym z najpotężniejszych naturalnych ochroniarzy skóry — skwalen.
Czym jest skwalen i dlaczego go potrzebujesz?
Skwalen to naturalny węglowodór z grupy terpenów, który stanowi około 12% ludzkiego sebum — naturalnego tłuszczu chroniącego naskórek. Problem w tym, że po 30. roku życia produkcja skwalenu w organizmie gwałtownie spada. Skóra traci swoją naturalną barierę ochronną, staje się bardziej podatna na uszkodzenia oksydacyjne i szybciej się starzeje.
Oliwa extra vergine jest jednym z najbogatszych pokarmowych źródeł skwalenu. W wysokiej jakości toskańskiej oliwie skwalen stanowi nawet 0,2–0,7% składu — to więcej niż w większości olejów roślinnych. Co istotne, skwalen z oliwy ma strukturę identyczną z ludzkim — organizm rozpoznaje go i wykorzystuje natychmiast.
Co mówią badania naukowe?
Badania opublikowane w Journal of Agricultural and Food Chemistry wykazały, że skwalen z oliwy extra vergine działa jako silny antyoksydant, neutralizując wolne rodniki generowane przez promieniowanie UV. W praktyce oznacza to, że regularne spożywanie oliwy bogatej w skwalen wspiera naturalną fotoprotekcję skóry — od wewnątrz.
Inne badanie, przeprowadzone na Uniwersytecie w Atenach, wykazało korelację między dietą bogatą w oliwę a niższym ryzykiem melanomy w populacjach śródziemnomorskich. Naukowcy wskazali skwalen jako jeden z kluczowych czynników ochronnych, obok polifenoli i witaminy E.
Skwalen a starzenie się skóry
Mechanizm działania skwalenu jest elegancko prosty. Jako składnik lipidowej bariery naskórka, skwalen utrzymuje odpowiedni poziom nawilżenia, zapobiega transepidermalnej utracie wody (TEWL) i tworzy niewidzialną tarczę przed zanieczyszczeniami środowiskowymi.
Włoszki z Toskanii od pokoleń stosują oliwę extra vergine zarówno w kuchni, jak i bezpośrednio na skórę. To nie przypadek, że regiony o najwyższym spożyciu oliwy wykazują statystycznie lepszy stan skóry u osób starszych. Dieta śródziemnomorska bogata w oliwę to w pewnym sensie program anti-aging wbudowany w codzienne posiłki.
Jak wybrać oliwę bogatą w skwalen?
Zawartość skwalenu zależy od kilku czynników: odmiany oliwek, czasu zbioru i metody tłoczenia. Oliwki zebrane wcześniej (zielone, niedojrzałe) zawierają więcej skwalenu niż te w pełni dojrzałe. Tłoczenie na zimno zachowuje skwalen — wysokie temperatury go degradują.
Dlatego kluczowe jest sięganie po oliwę extra vergine z pierwszego tłoczenia na zimno, najlepiej z kontrolowanych toskańskich upraw. Oliwa rafinowana lub mieszana traci większość skwalenu w procesie przetwarzania — zostaje jedynie tłuszcz bez ochronnej nadbudowy.
Skwalen w codziennej diecie
Wystarczą 2–3 łyżki stołowe oliwy extra vergine dziennie, żeby dostarczyć organizmowi istotną dawkę skwalenu. Najlepiej spożywać ją na surowo — w sałatkach, na pieczywie, jako finishing oil na zupy i dania. Gotowanie w wysokich temperaturach redukuje zawartość skwalenu, choć nie eliminuje go całkowicie.
W Tusca Mercato oferujemy oliwę extra vergine z pierwszego tłoczenia na zimno — naturalnie bogatą w skwalen, polifenole i witaminę E. Twoja skóra (i podniebienie) poczują różnicę.